El encendido de las velas
Pregunta
Decidí comenzar a encender velas todos los viernes por la tarde, en honor al Shabat. ¿Podría usted enseñarme algunas leyes sobre esta mitzvá?
Respuesta
- Nuestros Sabios, de bendita memoria, ordenaron encender velas en la víspera de Shabat, algunos minutos antes de que comience el día sagrado. Esta mitzvá tiene por objetivo honrar el Shabat, tener deleite en Shabat, y también contribuye a la paz en el hogar.
- Según la ley, basta con encender una sola vela, pero la costumbre general es encender en honor al Shabat dos velas por lo menos. Esto es en alusión a los dos lenguajes del cuarto Mandamiento, que dice: “Recuerda (zajor) el día de Shabat para santificarlo” (Shemot 20:8) y “Cuida (shamor) el día de Shabat para santificarlo” (Devarim 5:12).
- No obstante, es un acto meritorio encender más velas, pues al haber más luz se incrementa el honor del Shabat. Y muchos encienden realmente más de dos velas.
- Las velas se deben encender en el lugar o la habitación principal donde la persona estará en Shabat. Por ejemplo: en el salón comedor.
- La obligación de encender las velas de Shabat recae tanto sobre las mujeres como sobre los hombres. Sin embargo, como la mujer se encuentra más en el hogar y se dedica a los quehaceres hogareños, ella es quien debe encender las velas, y a través del encendido de la esposa también cumplen con la obligación el marido y los demás miembros del hogar.
- Es meritorio que el marido prepare las velas para que su esposa las encienda.
- En casos particulares, cuando la mujer no enciende las velas, debe encenderlas el marido o aquél que esté a cargo del hogar. Por ejemplo: si la esposa se atrasó y no llega a encenderlas antes del horario de la puesta del sol.
- Si la mujer no se encuentra en la casa porque está de viaje, el hombre debe cumplir por sí mismo la mitzvá del encendido, aun si su esposa encenderá velas en el lugar donde esté en Shabat.
- Para el encendido se puede utilizar cualquier aceite que no tenga mal olor, si arde bien. Incluso se puede usar velas de parafina. Pero los Sabios dijeron que aquel que es cuidadoso en cumplir esta preciada mitzvá y enciende una hermosa vela para Shabat con aceite de oliva, ameritará tener hijos eruditos de la Torá que irradiarán la luz de la Torá.
- El momento del cumplimiento de un precepto es un tiempo de gracia, y Dios escucha más la oración entonces. Por eso, después de encender las velas es bueno que la madre rece para que sus hijos sean sabios en la Torá.
- Antes del encendido es meritorio poner tzedaká (caridad) en una alcancía. Y muchas mujeres así acostumbran.