Sobre el versículo: “Cuidarán los hijos de Israel el Shabat” (Shemot 31:16), nuestros Sabios se expresaron del siguiente modo: “Dijo la Torá: Profana un Shabat por quien lo necesita (pues su vida corre peligro), para que pueda cuidar muchos Shabatot” (Tratado de Yomá 85).

Además, dos versículos antes en ese mismo capítulo, la Torá dijo: “Cuiden el Shabat, pues santo es para ustedes” (Ibíd. vers. 14). Y nuestros Sabios comentaron: “El Shabat está en vuestras manos, y no ustedes en la suya” (Ídem).

De todo esto aprendemos que el Shabat queda postergado cuando es necesario salvar una vida humana.

Y así dictaminó Rabí Moshé ben Maimón, el Rambam z”l, en su libro Mishné Torá (en las Leyes de Shabat capítulo 2, halajá 1, 3 y 16):

1. Al igual que todos los demás preceptos, el Shabat queda postergado cuando la vida humana está en peligro. Por eso, si hay un enfermo grave, se debe hacer por él todo lo necesario en Shabat, conforme a las instrucciones que indique un médico competente que haya en el lugar.
2. Esas acciones no deben ser realizadas a través de no-judíos, de menores de edad, de siervos o de mujeres, para que el Shabat no les parezca algo sin importancia. En cambio, deben realizarlas los estudiosos y los sabios de Israel. Y está prohibido demorarse en profanar el Shabat por un enfermo grave.
3. Para salvar en Shabat una vida humana en peligro, no se necesita pedir autorización al Tribunal Rabínico. Todo aquel que se apresure a salvar una vida será digno de elogio. Por ejemplo: Quien vio a un niño caer al mar, bien hará en tender una red para sacarlo, aunque junto con el niño saque peces del mar.