El Todopoderoso nos ordenó colocar Tzitzit (flecos) en las esquinas de nuestras ropas. La Torá misma menciona la razón para usar Tzitzit: “Para que los miren y recuerden todos los mandamientos de HaShem y los cumplan” (Bamidbar 15:39).

Según la halajá, el hombre tiene la obligación de poner tzitiot en cada una de sus ropas, si éstas tienen por lo menos cuatro puntas o esquinas rectas. Si la ropa tiene más puntas o esquinas así, sólo se colocarán cuatro tzitziot en aquellas que estén más alejadas entre sí.

Hoy en día, las ropas que usamos no tienen generalmente cuatro puntas o esquinas “rectas”, pues sus extremos son redondeados. Sin embargo, muchos hombres acostumbran usar especialmente una ropa con estas características para poder cumplir el precepto del Tzitzit todo el tiempo. La razón es porque esta mitzvá tiene la segulá (“propiedad especial”) de ayudar a evitar los impulsos indignos e inmorales, y reforzar la determinación de sujetarse a la ley de Dios y abstenerse de hacer el mal.

Esa ropa especial con cuatro flecos que se usa debajo de las prendas recibe el nombre de Talit katán (“pequeño manto flecado”) o Arbá kanfot (“manto de cuatro puntas”).

Con respecto al tamaño de la ropa a la cual es obligación ponerle tzitziot, en el Tratado de Menajot 41 no encontramos una definición exacta. Y así escribió en el Shulján Aruj, Óraj Jaím capítulo 16: “Un Talit (manto) debe llevar Tzitzit cuando su tamaño alcanza para cubrir, a lo largo y a lo ancho, la cabeza y el cuerpo de un niño pequeño que tiene suficiente edad para caminar solo por el mercado, sin necesitar que alguien lo cuide”.

Los Rabinos entendieron que esta definición se refiere a un niño de nueve años de edad aproximadamente.

Al traducir esta definición en medidas, hay una gran discusión entre las autoridades Rabínicas con respecto al tamaño mínimo que debe tener el Talit katán.

Al referirse a este tema los sabios mencionaron tres medidas halájicas: (a) Amá, el “codo”; (b) Téfaj, el “puño”; (c) Agudal o Gudal, el “pulgar” (no la “pulgada”).

La equivalencia entre ellas es: 1 amá (codo) = 6 tefajim (puños); y 1 téfaj (puño) = 4 agudalim (pulgares). Es decir que 1 codo = 24 pulgares.

Y con respecto a la medida del “codo”, el autor de la obra Darké Teshuvá (Yoré Deá 19:27) citó varias opiniones, que varían entre 48 y 64 centímetros aproximadamente.

En conclusión, estas son las diferentes opiniones (considerando 1 codo = 64 cm):

• Según el Dérej Jojmá, un Talit katán debe tener como mínimo ¾ amá de largo x ½ amá de ancho (48 x 32 cm).
• El autor del libro Nejpá Bakésef escribió que la medida mínima del Talit katán debe ser 1 x ½ amá (64 x 32 cm).
• Según las obras Perí Haaretz y Bet David debe ser 1 x 1 amá, es decir 24 x 24 pulgares (64 x 64 cm).
• Según Rabí Jaím Palaggi z”l un Talit katán debe tener como mínimo 1½ x 1½ amá, es decir 36 x 36 pulgares (96 x 96 cm).
• Rabí Yosef Jaím z”l (Ben Yish Jai, Año I, Lej Lejá, 12) escribió que en Bagdad la costumbre era hacer el Talit katán de 40 x 24 pulgares por lo menos; pero según su opinión alcanza que tenga 36 x 24 pulgares, es decir 1½ x 1 amá (96 x 64 cm).
• Según la Mishná Berurá (16:4), lo mejor es que el Talit katán tenga de largo 1 amá por delante y 1 amá por detrás (64+64 cm), sin contar el agujero para la cabeza y el cuello. Pero agregó que sin duda no debe tener menos de ¾ amá por delante y ¾ amá por detrás (48+48 cm), fuera del agujero para la cabeza y el cuello.
• El autor del Kaf Hajaím escribió que según el Arí Hakadosh, el Talit katán debe tener un largo suficiente para cubrir todo el cuerpo por delante, desde el cuello hasta el pecho; y lo mismo por detrás, para la espalda. Y el ancho debe ser suficiente para poder juntar los extremos del Talit katán por debajo de las axilas y los brazos. Según el autor del Kaf Hajaím cada uno debe calcular el tamaño del Talit katán según su propia estatura y medidas, pero en general concuerda con la opinión que dice la medida mínima es 1½ x 1½ amá, es decir 36 x 36 pulgares (96 x 96 cm). No obstante, al tratarse de alguien cuya contextura es mediana y no grande, escribió que basta que el Talit katán tenga 36 x 30 pulgares (96 x 80 cm).